La région Poitou-Charentes s’apprête à lancer, sous l’impulsion de sa présidente, S. Royal, un guichet de prêts sociaux pour les exclus du système bancaire classique : des chômeurs, des bénéficiaires du RMI, des allocataires sociaux domiciliés dans la région et des travailleurs pauvres vivant avec moins de 800 € par mois. S’il est fréquent de voir les régions financer l’économie sociale, il s’agit, en revanche, de la 1^ère  grande initiative publique en matière de distribution de «micro-crédits» finançant des besoins personnels d’urgence (liés à un accident de la vie, à un problème de logement, à l’achat d’un matériel indispensable à un projet professionnel…). L’initiative de la région s’inscrit dans un contexte porteur pour le microcrédit, après l’attribution du prix Nobel de la paix à l’inventeur du concept, l’économiste bangladais M. Yunus. Des banques partenaires seront sélectionnées dans le cadre d’un appel à projets annoncé pour le début de l’année 2007. La région garantira les crédits et formera les personnels chargés d’accompagner les emprunteurs, un rôle jugé plus conforme à sa compétence. Mme Royal a expliqué les fondements de son projet de «micro-crédit social universel pour les foyers les plus défavorisés». Elle veut compléter l’action de la région pour stimuler l’économie – en ne ciblant plus seulement les entreprises en difficulté, mais les personnes –, tout en répondant à la progression de la pauvreté au sein de la population, notamment chez les salariés. Dans une note de travail datée d’octobre, le conseil régional

s’inquiète de la paupérisation «des travailleurs et d’une partie de la population de Poitou-Charentes». Des données pour 2004 «issues d’une étude en cours de l’Insee» font état de chiffres jugés préoccupants dans cette région plutôt rurale de 1,6 million d’habitants. Quelque 200 000 personnes, soit 12,5 %de la population régionale, y vivraient sous le seuil de bas revenus (désormais fixé à 788 € par mois), parmi lesquelles un grand nombre d’individus «qui, pourtant, exercent une activité professionnelle». Selon cette note, 22 % des moins de 20 ans en Poitou-Charentes vivraient dans des familles à bas revenus. La région recense, par ailleurs, 30 000 bénéficiaires du RMI-RMA et, pour la seule année 2004, 4 000 cas de surendettement traités par la Banque de France. Appréciée par les associations du secteur social, l’initiative de l’exécutif régional l’est beaucoup moins des banquiers. Ceux-ci se montrent très agacés par le discours de la présidente de la région, qui n’hésite pas à dénoncer publiquement leur incurie en matière de lutte contre l’exclusion financière et à les mettre en demeure d’agir. Une nouvelle rencontre entre les élus, les banquiers et les associations est prévue le 6 décembre, pour définir les modalités du projet.( Source - Le Monde)